Tabu

 

I have performed it all over the world at festivals, cinema clubs, art galleries, in folk clubs, university media departments and even in someones living room. I first saw TABU one afternoon on Italian t.v. At the time I was heavily involved in researching and playing Hawaiian music and the film seemed to be the perfect context for me to play some acoustic lap steel guitar licks.

 

 

Flaherty had become known for his previous semi-documentary style of films Nanook Of The North and Moana. By 1931 both directors were both well known but both had experienced problems with Hollywood and the film business. They decided to collaborate, formed a production company, bought a sailing vessel and sailed to Tahiti to shoot TABU. However, they parted company during the shooting and it has since become known as Murnau’s film.

 

 

TABU is the story of a young Tahitian couple who fall in love but are prevented from pursuing the relationship by local customs. They run away to various adventures which include corrupt colonials, killer sharks, pearls …..and a very sad ending.

 

 

An “exotica” masterpiece…. it was  the last film from Murnau as he was killed in a car crash one week before it was premiered in Berlin. It was also one of the very last silent films ever made (their were ‘talkies’ by 1931) and it remains a classic not only of the genre but of Murnau’s ability to tell a story just with pictures. As with most of his films there are very few storyboard inter-titles, the images alone being sufficient to convey the message.

 

 

 Over the years I have enjoyed not only performing live music to this film but also the roads of discovery that it has taken me down as I researched its background and the lives of the people who were directly and indirectly involved in it. A wealth of stories…such as the cinematographer Floyd Crosby being called to participate as Murnau and Flaherty both bungle trying to do it themselves – and the fact that Floyd Crosby was David Crosby’s (of the group Crosby Stills and Nash) father and that he won an Oscar for his work on TABU. The first academy award for cinematography.

 

Espanol

 

TABU (1931) de F.W.Murnau fue la primera película muda para la que interpreté una banda sonora en directo, y sigue siendo una de mis favoritas y más populares.

Encargada en 1995 por el Festival de Música de Brunswick en Melbourne, Australia
La he interpretado en todo el mundo, en festivales, salas de cine, galerías de arte, clubes folclóricos, departamentos de medios de comunicación de universidades e incluso en la sala de estar de alguna persona. La primera vez que vi TABU fue una tarde en la televisión italiana. En aquel momento estaba investigando y tocando música hawaiana y la película me pareció el contexto perfecto para tocar algunos licks de guitarra acústica lap steel.

En 1931, Murnau empezó a rodar TABU junto con el legendario documentalista pionero Robert Flaherty.
Flaherty se había dado a conocer por sus anteriores películas de estilo semidocumental Nanook Of The North y Moana. En 1931 ambos directores eran muy conocidos, pero los dos habían tenido problemas con Hollywood y el negocio del cine. Decidieron colaborar, formaron una productora, compraron un velero y navegaron a Tahití para rodar TABU. Sin embargo, se separaron durante el rodaje y desde entonces se conoce como la película de Murnau.

TABU es la historia de una joven pareja tahitiana que se enamora, pero a la que las costumbres locales impiden continuar con su relación. Huyen hacia diversas aventuras que incluyen coloniales corruptos, tiburones asesinos, perlas …..y un final muy triste.

Obra maestra de la “exótica” …., fue la última película de Murnau, que murió en un accidente de coche una semana antes de su estreno en Berlín. También fue una de las últimas películas mudas que se hicieron (en 1931 ya había películas habladas) y sigue siendo un clásico no sólo del género, sino de la capacidad de Murnau para contar una historia sólo con imágenes. Como en la mayoría de sus películas, hay muy pocos intertítulos, ya que las imágenes son suficientes para transmitir el mensaje.

 A lo largo de los años he disfrutado no sólo de la interpretación de música en directo para esta película, sino también de los caminos de descubrimiento por los que me ha llevado al investigar sus antecedentes y las vidas de las personas que estuvieron directa e indirectamente implicadas en ella. Una gran cantidad de historias… como que el director de fotografía Floyd Crosby fue llamado a participar mientras Murnau y Flaherty intentaban hacerlo ellos mismos, y el hecho de que Floyd Crosby era el padre de David Crosby (del grupo Crosby Stills and Nash) y que ganó un Oscar por su trabajo en TABU. El primer premio de la academia a la cinematografía.